Kunstmatige intelligentie doet studenten twijfelen over studiekeuze en carrièrepad

De snelle opmars van kunstmatige intelligentie zet de toekomstplannen van de nieuwste generatie op de arbeidsmarkt flink onder druk. Waar studenten voorheen kozen voor een opleiding op basis van passie of traditionele baanzekerheid, vraagt een groeiende groep zich nu af of hun beoogde beroep over enkele jaren nog wel bestaat.

Uit de recent gepubliceerde AI and Jobs Survey van CNBC en SurveyMonkey blijkt dat bijna een derde (31 procent) van de Amerikaanse studenten en studerende werknemers heeft overwogen om van beoogde sector te verandering vanwege de ontwikkelingen rondom AI. Onder studenten die momenteel geen baan hebben, ligt dit percentage zelfs op 39 procent.

Daarnaast heroverweegt bijna 40 procent van de ondervraagde studenten hun specifieke studierichting of vakkenpakket. Het onderzoek laat zien dat jongeren hun strategie breed aanpassen: 45 procent richt zich op het ontwikkelen van andere vaardigheden, 34 procent past het type functies aan waarop ze solliciteren, en 35 procent wijzigt de voorkeur voor toekomstige werkgevers.

Toenemende twijfel over het rendement van studie

Deze resultaten staan niet op zichzelf. Uit eerder onderzoek van Gallup en de Lumina Foundation bleek al dat 42 procent van de bachelorstudenten en 56 procent van de associate degree-studenten serieus nadenkt over een verandering van studie vanwege AI-zorgen. Courtney Brown van de Lumina Foundation merkt op dat studenten zich openlijk afvragen of hun grote investering in tijd en collegegeld nog wel voldoende rendement oplevert op de veranderende arbeidsmarkt.

De onzekerheid raakt uiteenlopende vakgebieden. Zo maken geneeskundestudenten zoals Stephanie Park zich zorgen over de afname van menselijk contact in de zorg nu patiënten vaker AI-chatbots raadplegen. Ook binnen de informatica is het beeld gekanteld: door een stijgende werkloosheid onder pasafgestudeerde informatici en een terughoudender wervingsbeleid bij grote techbedrijven, twijfelen jongeren aan de waarde van een IT-diploma.

Focus op menselijke vaardigheden

Arbeidsmarktexperts waarschuwen studenten echter voor overhaaste beslissingen. Allison Shrivastava, econoom bij onderwijsplatform Niche, benadrukt dat veel jongeren reageren op onzekerheid voordat de werkelijke impact van AI op specifieke beroepen volledig duidelijk is. Zo blijft IT-expertise volgens experts onverminderd waardevol, mits afgestudeerden bereid zijn verder te kijken dan alleen de grote techbedrijven en hun kennis inzetten in sectoren als de zorg of de financiële dienstverlening.

Carrièrecoach Jessica Roffe van Career Beginnings adviseert studenten om zich niet blind te staren op de 'veilige' studierichting, maar vooral te bouwen aan adaptieve vaardigheden. In een arbeidsmarkt waar AI routinetaken overneemt, worden kritisch denken, nieuwsgierigheid en een gezonde dosis scepsis essentieel. Werkgevers zoeken steeds vaker naar professionals die de resultaten van AI-systemen grondig kunnen beoordelen en valideren, in plaats van beslissingen blindelings over te laten aan algoritmes.