Afgelopen donderdag kampten de drie grootste AI-systemen ter wereld — ChatGPT, Claude en Grok — vrijwel gelijktijdig met een onverwachte uitval. Het synchroon wegvallen van vlaggenschipmodellen van drie concurrerende ontwikkelaars is een zeldzaam fenomeen in de techsector. Een duidelijke, overkoepelende verklaring voor de keten van storingen ontbreekt tot op heden.
Onduidelijke oorzaak en uiteenlopende verklaringen
De omvang van de problemen varieerde per platform. Anthropic meldde dat uitsluitend de modellen Opus 4.8 en Opus 5 onbereikbaar waren. Bij SpaceXAI, het bedrijf dat voortvloeide uit het voormalige xAI en de ruimtevaartorganisatie van Elon Musk, ging het om een bredere uitval van chatbot Grok.
OpenAI is vooralsnog de enige partij die inhoudelijk reageerde op vragen van journalisten. Een woordvoerder verklaarde dat een fout in de netwerkrouting ChatGPT en Codex gedurende zo'n half uur onbereikbaar maakte voor een deel van de gebruikers, waarna een oplossing werd doorgevoerd.
Een voor de hand liggende verdachte bij dit soort grootschalige storingen is infrastructuur zoals Cloudflare of Microsoft Azure. Cloudflare liet desgevraagd echter weten dat al hun diensten vlekkeloos functioneerden en dat van een netwerkstoring geen sprake was. Ook bij Azure werden geen technische complicaties gemeld.
De rol van gedeelde rekencapaciteit
Een mogelijke sleutel tot het raadsel ligt bij SpaceXAI. Het bedrijf beschikt met het massale Colossus-datacenter nabij Memphis over gigantische hoeveelheden rekenkracht. SpaceXAI verhuurt deze capaciteit door aan directe concurrenten, waaronder Anthropic, waarmee het eerder dit jaar een zogeheten 'compute partnership' sloot.
Kort na de storing publiceerde SpaceXAI een verklaring op sociale media waarin het excuses aanbood voor problemen met Grok vanwege een storing in het rekencentrum in Memphis. In hetzelfde bericht verontschuldigde de organisatie zich aan getroffen "compute-partners". Een technische storing in Memphis verklaart waarom zowel Grok als Anthropic's Claude gelijktijdig uitvielen.
Toeval of verwevenheid?
Wat overblijft is het raadsel rondom OpenAI. Of het feit dat ChatGPT op precies hetzelfde moment kampte met netwerkproblemen berust op puur toeval, of dat er op een dieper niveau een onbekende gedeelde afhankelijkheid bestaat, blijft onduidelijk. De gebeurtenis onderstreept in elk geval hoe kwetsbaar en onderling verweven de wereldwijde AI-infrastructuur op dit moment is.