Gelekt geheim plan van Meta: hoe de overstap naar AI-personeel uitliep op een interne crisis

Een ambitieus geheim initiatief binnen Meta om een groot deel van de organisatie te automatiseren met kunstmatige intelligentie, is door interne weerstand en technische storingen voortijdig stopgezet. Uit gelekte documenten blijkt dat het moederbedrijf van Facebook en Instagram onder de codenaam 'Project OT' (Organization Transformation) scenario's uitwerkte om menselijke teams ingrijpend te verkleinen en te vervangen door AI-systemen.

AI-agenten in plaats van menselijke teams

Het plan voorzag in een drastische herinrichting van het personeelsbestand. Afdelingen die voorheen uit 10 tot 20 medewerkers bestonden, moesten volgens de interne documenten worden teruggebracht naar compacte groepen van 3 tot 5 personen. Deze overgebleven werknemers zouden virtuele AI-agenten aansturen om het werk op te vangen. Om de automatisering mogelijk te maken, verplichtte Meta het gebruik van volggereedschap op de apparaten van werknemers, zodat de AI-modellen hun taken konden aanleren.

Daarnaast zette de HR-afdeling van het techbedrijf software in om zogenaamd "onvervangbaar talent" te identificeren. Volgens de plannen stond er voor november een grote reorganisatieronde gepland, nadat in mei al een eerste reeks ontslagen was gevallen.

Interne weerstand en technische incidenten

De uitgelekte plannen zorgden voor een felle reactie op de werkvloer. De interne tevredenheid onder het personeel daalde scherp van 74 naar 55 procent. Medewerkers uitten op interne platforms hun zorgen en woede over het feit dat hun eigen handelingen werden gebruikt om hun digitale vervangers te trainen. Daarnaast spanden meer dan twee dozijn werknemers een rechtszaak aan, waarin zij Meta beschuldigden van het gebruik van een discriminerend AI-selectiesysteem dat werknemers met een beperking onevenredig zwaar trof.

Naast de onrust onder het personeel liep Meta tegen technische grenzen aan. Het overmatige vertrouwen op ongecontroleerde AI-agenten leidde tot een toename van operationele storingen en beveiligingsincidenten, waaronder mogelijke datalekkages. Binnen de organisatie rezen steeds meer vragen over de werkelijke productiviteitswinst van de ingezette technologie.

Koerswijziging van Mark Zuckerberg

De opstapeling van problemen dwong topman Mark Zuckerberg tot een koerswijziging. Tijdens een interne bijeenkomst in juli gaf hij toe dat de ontwikkeling van de AI-agenten minder snel was verlopen dan vooraf ingeschat. De geplande ontslagronde voor november werd geschrapt en Meta paste zijn communicatie aan naar een meer mensgerichte benadering van kunstmatige intelligentie.

In een reactie aan de pers bevestigde Meta het bestaan van Project OT, maar nuanceerde de strekking ervan. Volgens het bedrijf ging het om een theoretische scenario-analyse om de mogelijke impact van herstructureringen in kaart te brengen, en is een totale personeelsreductie van 60 procent nooit het definitieve doel geweest. Uiteindelijk zijn duizenden werknemers herplaatst naar nieuwe prioriteitsteams binnen de organisatie.