Zonder scherpe kaders en rechterlijk toezicht kan de snelle uitrol van AI-gebaseerde kentekencamera’s in de Verenigde Staten leiden tot een surveillancestaat die doet denken aan het Chinese model. Voor die ontwikkeling waarschuwt Mark Beall, voormalig hoofd AI-beleid bij het Amerikaanse ministerie van Defensie.
De uitspraken van Beall volgen op een aanhoudend maatschappelijk debat over de opmars van zogenoemde Flock-camera’s. Deze geautomatiseerde kentekenlezers verzamelen continu voertuiggegevens waarmee de politie misdrijven kan opsporen. Hoewel Beall erkent dat de technologie waardevol kan zijn voor de rechtshandhaving, noemt hij strikte beleidsregels noodzakelijk om grondrechten te beschermen en misbruik door agenten te voorkomen.
Politieke en maatschappelijke weerstand
In verschillende Amerikaanse gemeenten groeit de maatschappelijke onrust. Privacyactivisten en buurtbewoners maken zich zorgen over de grootschalige dataverzameling. Op sommige plaatsen leidde dit tot protesten en zelfs vernieling van cameramasten.
Ook binnen de Amerikaanse politiek groeit de kritiek op de surveillance-apparatuur, ongeacht de partijlijn. Senator Bernie Sanders pleit voor een algeheel verbod op de technologie, terwijl afgevaardigde Tim Burchett de federale subsidie voor lokale installaties wil stopzetten.
In Florida liet de staatsoverheid de camera's al verwijderen van provinciale snelwegen. Gouverneur Ron DeSantis benadrukte dat het de overheid niets aangaat waar burgers naartoe rijden en uitte zijn twijfels over wat er met de verzamelde data gebeurt.
Zoeken naar de balans tussen veiligheid en privacy
In een reactie stelt Flock Safety dat het bedrijf maatregelen heeft genomen om misbruik tegen te gaan. Zo is de standaard bewaartermijn van kentekengegevens teruggebracht naar zeven dagen en zijn geautomatiseerde audits verplicht gesteld om verdacht zoekgedrag van gebruikers op te sporen.
Volgens Garrett Langley, topman van Flock Safety, moeten wetgevers zich richten op het aansprakelijk houden van personen die de gegevens misbruiken, in plaats van de technologie volledig in de ban te doen. Volgens hem is een evenwicht tussen openbare veiligheid en de bescherming van privacy de enige houdbare weg voorwaarts.