Een kunstmatig gegenereerde afbeelding van voormalig NFL-speler Clay Matthews is viraal gegaan op sociale media. Op het door roddelplatform TMZ gedeelde beeld is de zesvoudig Pro Bowl-linebacker te zien in een sterk uitvergrote, extreem gespierde vorm met een opvallend scherpe kakenlijn, terwijl hij boodschappen draagt. Het beeld leidde al snel tot verwarring bij volgers, waarop Matthews besloot te reageren.
De oud-speler van onder meer de Green Bay Packers en de Los Angeles Rams hield zijn reactie op X (het voormalige Twitter) kort maar krachtig. Met het enkele woord "Gigaclay" refereerde hij met een knipoog naar het bekende internetfenomeen 'Gigachad' — een meme waarin overdreven gespierde en hoekige mannenfiguren centraal staan.
Bizar AI-beeld zorgt voor verwarring
De afbeelding verscheen zaterdag op de kanalen van TMZ en verspreidde zich in snel tempo over het internet. Vanwege het opvallende uiterlijk vroegen sommige volgers zich openlijk af of de voormalige American Football-ster plastische chirurgie had ondergaan of extreem veel was aangekomen in spiermassa. Het bleek echter volledig te gaan om een synthetisch, door kunstmatige intelligentie gegenereerd beeld.
Het bericht van TMZ bleek niet zomaar een willekeurige post te zijn. Uit de bijbehorende vermeldingen op onder meer Facebook bleek dat de publicatie was voorzien van de tag #ad, wat wijst op een commerciële samenwerking of promotionele campagne rondom het AI-beeld.
De dunne lijn tussen promotie en nepnieuws
De kwestie rondom Matthews onderstreept een groeiende trend waarin AI-gegenereerde beelden van bekende personen worden ingezet voor marketingdoeleinden en het genereren van bereik. Hoewel de uitvergrote anatomie van Matthews in dit specifieke geval overduidelijk karikaturaal was, toont de reactie van het publiek aan hoe snel er speculatie kan ontstaan wanneer media digitaal bewerkte foto’s verspreiden.
Voor Matthews bleef het voorval beperkt tot een opmerkelijk moment op het internet. Door de situatie met humor te benaderen, wist de sportveteraan de viraal gegane AI-afbeelding direct te ontkrachten en om te zetten in een luchtige anekdote.